～HITOMI'S ESSAY COLLECTION～

　　　　
　　　　昼下がりのふたり

　10月のある日、いつもの地下鉄を途中下車して、大きな公園まで足を伸ばした。
　空には真っ白いヒツジ雲。陽ざしは強烈なのに、木立の中は冷たいほどの風が吹く。
　ふと、ギターの音色が聞こえてきた。木立を抜けると原っぱが広がり、その向こうのベンチにギターを弾くひとの姿が見えた。切なく情熱的な旋律にいざなわれるまま、原っぱを横切って、ゆっくりと近づいた。
　ひげを生やしたギタリストは、がっちりとたくましい肩で、愛しく抱きすくめるように楽器を奏でていた。クリムトの名画「抱擁」を彷彿とさせる。さらに近づくと、彼の指先は意外に細く、曲芸師の足さばきのようなしなやかさで弦の上を動いている。
　缶ビール２本を挟んで、彼の隣には女性がいた。二人ともジーンズをラフに着こなし、年齢不詳に見える。私より年上かもしれない。
　演奏の切れ目に、思わず話しかけた。
「スペインの曲でしょうか」
「いや、オリジナルです」
　彼は低く通る声で答えた。
「プロでいらっしゃる」
「いやいや、趣味でちょっと」
　それにしてはかなりの腕前である。
　女性は何も言わず、ビールを口に運びながら微笑む。目もとに何本ものしわがきらめいて、いっそう魅力的に見えた。飼い主のそばでのびのびとくつろぐ気高い猫のようだ、と思った。
　秋の日は駆け足を始めたらしい。影が長く伸びている。もっと聴いていたかったが、礼を言って離れた。
　私にもやがて訪れる人生の秋。あの二人のように満ち足りた時を持てるのだろうか。
　公園の木立はもうすぐ色づき、華やかなフィナーレを迎えることだろう。そのころにまたひとりで来ようと思った。