自閉症児の母として（38）：発達障害者支援の方がたに向けて ― 2016年12月16日
今週14日には、昨年と同様、東京都発達障害者支援センター（TOSCA）において行われた支援者の研修のなかで、20年来の長男のママ友と二人、自閉症児の母としてお話をさせていただきました。
このTOSCAは、社会福祉法人「嬉泉」が、東京都の委託を受けて運営しています。私が30年間、長男を育ててこられたのも、3歳のときから一貫して、嬉泉でお世話になったからです。
そんなご縁もあり、現在の私がお話しすることで少しでもご恩返しができればと思い、機会があると、二つ返事で引き受けるのです。
お話しするテーマは、
【子育てを通して親が学んだこと、支援者に望むこと】
私が学んだことは、嬉泉のなかの「めばえ学園」に通いながら、自閉症専門の先生がたに教わったことがすべてだと言っても過言ではありません。
それらを5つの項目にまとめてみました。
1.
最初に学んだのが「受容的交流方法」。あるがままを受け入れて、心を通わせていくという子育てのやり方は、私の基本でした。
キーワードは3つ。「安心」をさせて、「経験」をさせて、自分の意思で行動できるように、ひいては「プライド」を持って生きていけるようになることが目標です。
2.
子育ては自分ひとりではできません。みんなに助けてもらうことが大切です。
家族だけではなく、親戚、ご近所、学校、地域の人々……みんなに理解してもらい、見守ってもらい、助けてもらいました。
本当に感謝してもしきれないほど、温かい人々に支えられた歳月でした。
3.
うちの子に限って、どうして……と私もずいぶん思いました。子どもたちにも見えないように、台所の片隅にうずくまって泣いたこともありました。
そんなおり、園長先生は私たちにこう言われました。
「現在、自閉症児は1000人に1人の割合で生まれると言われています。皆さんが苦労してお子さんを育てているからこそ、ほかの999人のお母さんはフツウの子育てを楽しんでいられる。つまり、皆さんは、1000人の代表として自閉症児を育てているんですよ」
ああ、私たちは選ばれたんだ、神様に。そう思えました。
その時から、私は「うちの子に限ってなぜ」と思うことはなくなりました。
神さまに選ばれたプライドで、前を向いてひたすらがんばることができたのです。
4.
もうひとつ、私がうれしかった園長先生の言葉は、
「子どもの犠牲にはならないで、自分の人生も大切に」ということでした。
どれだけ気持ちが軽くなったことでしょう。
今でも私のモットーです。
おかげで、ちょっとばかり自己チューな母になってしまったかな？？
5.
こうやって長男を育てていくなかで、自閉症児の子育てにこそ、すべての子育ての基本があることに気がつきました。
自閉症は、いわば相手の心が見えないというコミュニケーションの障害です。だからこそこちらが子どもの気持ちに寄り添う必要がある。それは、どんな子どもにも必要なことです。そして、子どもに限らず、どんな人に対しても社会において大切なことではないか、と思えるようになりました。
長男を育てることで、親も人として育ってくることができた、といっては不遜かもしれませんが、神さまはダメな親だからこそ、この子を授けてくれたのだ、とつくづく思わずにはいられません。
今後、障害者支援に望むことは？
・障害がわかった時点からずっと、一貫した支援のシステムがあるといい。
・母親ばかりではなく、きょうだいや、父親に対する支援の充実も望む。
二人の母の一致した願いです。
参加者17名の方がたは、支援の現場でいろいろと悩み、ご苦労されていることでしょう。この日の私たちの思いが伝わって、少しでもより良い支援に結びつけてもらえたら、うれしいかぎりです。
おみやげは、自閉症者のアーティストグループ〈AUTOS〉のカレンダー。
