～HITOMI'S ESSAY COLLECTION～

　　ピカッと降りてきた！

アビニョンからはバスで、旅の最後の目的地、リル・シュル・ラ・ソルグへと向かう。バスターミナルの906番から13時20分発のバスに乗って、約1時間だ。

駅の周りにはたくさんのバス停もあるし、乗り場もすぐにわかるだろうと、高をくくっていた。ところが、いくらバス停の時刻表を調べても行き先は見つからないし、行きかう人に尋ねても英語が通じなかったりで、またしても迷子になった。

「さっき、バスがそこの角を曲がったから、行ってみよう」

スーツケースをゴロゴロ引きずりながら歩いていったけれど、結局、駅をぐるりと一周してしまっただけで、それらしきものはどこにもない。

時刻は午後1時を過ぎている。20分発を逃すと、次のバスまで2時間待たなくてはならない。

その時、ピカッとひらめいて、思い出した。さっきのバスが消えた角に、倉庫のような建物があったはず……！

もう一度行ってみると、果たしてフランス語で「テルミネ」と書いてあるではないか。この建物内こそがバスターミナルだったのだ。バス停はバスターミナルにあらず。思い込みは恐ろしいのだと悟る。

薄暗い建物に入っていくと、いくつものホームが斜めに並んでおり、バスも何台か止まっていた。

窓口に駆け寄る。目的地まで大人2枚の料金を払って、係員に確認した。

「906番のバス、まだ出発5分前ですよね」

彼は時刻表を確認しながら、厳しい顔で「ノー」と言うではないか。もう出てしまったのだろうか。

「5分前ではない。10分前だ」。そう答えて、彼はニコッと笑った。

焦ってやって来た乗客はちょっとからわれて、ほっと力が抜けたのでありました。

やれやれ……

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